该报告研究主要集中评估流入海洋的塑料量；海洋垃圾和塑料污染的主要来源；海洋中塑料的路径和归宿；海洋垃圾和塑料污染，包括微塑料和化学渗滤液，对海洋生物、生态系统功能的影响；微塑料对人类健康构成的风险；以及可能有助于解决海洋垃圾和塑料污染给社会和经济带来的问题的政策、技术和商业解决方案的类型。
一、海洋垃圾和塑料污染的数量一直在迅速增长
尽管目前采取了举措和努力，但估计海洋中的塑料数量约为 75-1.99 亿吨。如果不采取有意义的行动，预计到 2040 年，塑料废物进入水生生态系统的排放量将增加近三倍。
二、海洋垃圾和塑料污染对所有海洋生物构成严重威胁，同时也影响气候
塑料垃圾作为海洋垃圾中最大、最持久的一部分，对鲸鱼、海豹、海龟、鱼类、双壳类生物、浮游生物等无脊椎动物造成一定程度上致命和亚致命的伤害。同时还可以通过海洋、淡水和陆地系统中的浮游生物和初级生产的影响来改变全球碳循环，当塑料在海洋中分解时，它们会将微塑料、合成纤维和纤维素微纤维、有毒化学品、金属和微污染物转移到水域和沉积物中，并最终转移到海洋食物链中。
其风险来源于塑料废物的露天焚烧、摄入被塑料污染的海鲜、接触通过塑料运输的致病细菌以及从沿海水域中浸出的有害物质。微塑料可以通过吸入和皮肤吸收进入人体，对以海洋物种为主要食物的沿海和土著居民构成严重威胁，有一些化学物质与严重的健康影响有关，尤其对女性。
海洋垃圾和塑料污染对沿海社区的生计以及航运和港口运营构成严重威胁。如果政府要求企业支付预期数量和可回收性的废物管理成本，预计到 2040 年，那么塑料泄漏到海洋中可能会给企业带来 1000 亿美元的年度财务风险。相比2020年全球塑料市场估计约为5800亿美元，而海洋自然资本损失的货币价值估计高达每年25000亿美元。
五、海洋垃圾和塑料是危险倍增器
气候变化和海洋资源过渡开发等其它压力因素共同作用，导致沿海生态系统的栖息地改变，影响当地粮食生产并破坏沿海结构，导致影响广泛且不可预测的后果，包括沿海社区对极端事件和气候变化的抵御能力丧失。
六、海洋垃圾和塑料污染的主要来源是陆地
在 1950 年至 2017 年期间，估计的 92 亿吨塑料累计产量中约有 70 亿吨成为塑料废物，其中四分之三被丢弃并填埋，成为不受控制和管理不善的废物流的一部分，或被倾倒或遗弃在环境中，包括在海上。预计 1950 年至 2050 年间全球累计塑料产量将达到 340 亿吨，迫切需要减少全球塑料生产和塑料废物流入环境。
七、海洋垃圾和塑料的移动和堆积已经发生了几十年
海洋垃圾和塑料在陆上和近海的移动受海洋潮汐、洋流、波浪和风的控制，漂浮的塑料在海洋环流中积聚，而下沉的物品则集中在深海、河流三角洲、泥带和红树林中。陆地上的损失与近海水域和深海沉积物的积累之间可能存在很长的时间间隔。在某些环流中发现的漂浮塑料中有一半以上是在 1990 年代及更早时期生产的。
八、技术进步和公民科学活动的增长正在改善
在有效且负担得起的全球观测和调查系统以及检测和量化物理和生物样本中的垃圾和微塑料的协议方面取得了重大改进。但测量的一致性仍然是个挑战。
九、塑料相关温室气体排放量很大，但一些解决方案正在出现
一个主要的问题是塑料的回收率低，目前不到10%。百万吨的塑料垃圾被排放到环境中，或者有时被运往数千公里之外的目的地，这些垃圾通常被焚烧或倾倒。仅在分类和加工过程中，塑料包装废物的价值估计每年损失 80-1200 亿美元。目前在公众压力不断增加的推动下，监管程序正在扩大；当地激进主义和当地政府行动激增，包括路边收集、塑料回收和社区清理正致力解决这一问题。
越来越多的全球各地、区域活动正在帮助动员全球来结束海洋垃圾和塑料污染，以及出台与塑料贸易或减少对海洋生物的影响有关若干适用国际协定和法律文书。然而自2000 年以来，国际上没有商定的政策来限制塑料污染的全球性、约束性、具体和可衡量的目标。这导致许多政府以及企业和民间社会呼吁制定一项关于海洋垃圾和塑料污染的全球文书。
